Manfredonia est la ville que la plupart des touristes traversent sans s'arrêter. Ils arrivent sur le Gargano, conduisent le long de la côte vers Vieste ou Peschici, et Manfredonia devient un décor — le nom de la route, la ville industrielle, l'endroit où l'on prend le ferry pour les îles Tremiti. C'est une erreur que nous comprenons : la ville ne se vend pas bien depuis la fenêtre d'une voiture qui passe. Il faut s'arrêter pour la comprendre.
Trois jours est la bonne mesure. On n'en a pas besoin de plus pour voir tout ce qui en vaut la peine, et moins ne suffit pas pour vraiment comprendre où l'on est. Trois jours permettent d'explorer la ville sans se presser, de faire au moins une excursion sur le Gargano, de toucher quelques plages et de bien manger deux ou trois fois. C'est l'itinéraire que nous recommandons aux hôtes de Casa e Bottega quand ils demandent comment s'organiser.
Jour 1 — Manfredonia : la ville lente
Tôt le matin : le marché aux poissons
Si vous pouvez vous lever avant huit heures, rendez-vous au port de la Pescheria. Ce n'est pas un spectacle organisé pour les touristes : c'est le vrai marché aux poissons, celui où les restaurants du Gargano viennent acheter ce qu'ils serviront le soir. Calmars fraîchement pêchés, énormes seiches, cigales de mer, oursins ouverts sur place. Vous n'avez rien besoin d'acheter — l'expérience est dans le bruit, l'odeur de sel et d'iode. Où mangent les locaux à Manfredonia commence ici, à cette heure.
La matinée : le château et le musée
Le Château Souabe-Angevin est la première chose qu'on voit en arrivant à Manfredonia depuis la mer. À l'intérieur se trouve le Musée National du Gargano : stèles dauniennes du VIe–Ve siècle avant J.-C., armures médiévales, céramiques locales. Prévoyez une heure et demie à deux heures. La vieille ville se visite à pied en partant du château. Manfredonia au rythme lent décrit bien cette promenade.
L'après-midi : la promenade et le front de mer
Après le déjeuner, l'après-midi est pour se promener sans but. Le coucher de soleil depuis le front de mer, avec le profil du Gargano qui devient une silhouette sombre sur le ciel orange, est l'une des choses dont les hôtes de Casa e Bottega se souviennent le plus.
Jour 2 — Le Gargano : choisissez votre direction
Direction A : la côte — Mattinata et les criques
La route de Manfredonia à Mattinata fait déjà partie de l'expérience. Les plages et lidos autour de Manfredonia décrit en détail où s'arrêter pour se baigner. Le déjeuner au bord de la mer — poisson frais dans l'un des restaurants en bord de mer de Mattinata — est l'un des rituels de l'été garganico.
Direction B : Monte Sant'Angelo
À 30 minutes en voiture de Manfredonia, perché sur les rochers du Gargano à 800 mètres d'altitude, Monte Sant'Angelo est l'un des lieux de pèlerinage chrétien les plus anciens d'Europe, classé au Patrimoine UNESCO depuis 2011.
Direction C : en bateau depuis Manfredonia
Si le temps est beau et la mer calme, la troisième option bat les deux premières. Une excursion en bateau sur le Gargano depuis le port de Manfredonia permet d'atteindre des criques de la côte sud inaccessibles par la route.
Jour 3 — Siponto, la Basilique Tresoldi et adieu à la mer
En 2016, l'artiste Edoardo Tresoldi a construit autour des ruines romanes de la basilique paléochrétienne de Siponto une structure en filet métallique qui reproduit les murs et les arches de l'église originale — transparente, éthérée. La Basilique de Siponto et l'œuvre de Tresoldi décrit cette installation devenue permanente. Cinq minutes en voiture de Manfredonia, ouverte tous les jours.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Manfredonia ?
Trois jours est la bonne mesure : le temps d'explorer la ville sans se presser, de faire au moins une excursion sur le Gargano et de visiter une plage. Deux jours est possible mais à rythme soutenu.
Faut-il une voiture pour visiter Manfredonia ?
Pas pour la ville — le centre historique se visite entièrement à pied. Pour les excursions, une voiture est pratiquement indispensable.
Quelle est la meilleure période pour visiter Manfredonia ?
Juin et septembre sont idéaux : temps chaud, mer déjà baignable, beaucoup moins de monde qu'en juillet et août.
Que ne pas manquer absolument à Manfredonia ?
Le Château Souabe-Angevin avec le Musée National, la Basilique de Siponto avec l'installation Tresoldi, le marché aux poissons et le coucher de soleil sur le front de mer. Pour les excursions : Monte Sant'Angelo et au moins une matinée en bateau ou sur les plages de Mattinata.
Comment arriver à Manfredonia ?
En voiture depuis Foggia en 20 minutes (A14, sortie Foggia, puis SS89). De Bari, environ une heure et demie. En train : la gare la plus proche avec de bonnes liaisons est Foggia, avec des bus toutes les heures pour Manfredonia.