Se il Gargano fosse una donna, Vieste sarebbe il suo sorriso. Un promontorio di pietra bianca che esce dal mare come una tigre che si protegge col proprio corpo. Su quel promontorio, un borgo strapiombo, case bianche appiccicate le une alle altre, vie che non sono larghe neanche per una persona sola. È a un'ora di macchina da Manfredonia, ed è uno di quei posti che vi cambia il modo di guardare il mare per sempre.
Il Pizzomunno e la leggenda
La prima cosa che vi colpirà arrivando a Vieste è il Pizzomunno, una guglia bianca di calcare che si alza dal mare come una torre di strega. È alto sessanta metri ed è rimasto lì per milioni di anni, testimone silenzioso di naufragi, di barche a vela, di cambiamenti di civiltà. C'è una leggenda che dice che un pescatore si innamorò di una figlia di un re saraceno. Non importa se è vera la leggenda: quello che importa è che ogni volta che guardate il Pizzomunno, capite che il Gargano è un posto dove la geologia incontra la mitologia.
Le grotte accessibili in barca
La costa intorno a Vieste è bucherellata di grotte marine. La Grotta del Tesoro, la Grotta dei Sassi Neri, la Grotta di Santa Croce: nomi che gli abitanti hanno dato basandosi su secoli di osservazione. Chiedete al vostro albergo di mettervi in contatto con un pescatore che fa il giro delle grotte: il costo è ragionevole, e vedrete la costa da un angolo che non potete raggiungere a piedi.
I caruggi e il labirinto bianco
Dentro Vieste, lasciate la macchina al parcheggio all'entrata. I caruggi non sono fatti per le auto. Camminate senza meta. Passate davanti a case bianche con piccole finestre, porte blu scuro, vasi di basilico sui balconi. Vedrete i panni stesi come bandiere di pace tra le case. È una Vieste che non è cambiata negli ultimi cinquecento anni.
La Cattedrale di Santa Maria Assunta
Quando vi perdete tra i caruggi (e vi perderete), avrete come punto di riferimento il campanile della Cattedrale di Santa Maria Assunta. È una chiesa normanna costruita intorno al 1100. Sedetevi sui gradini della cattedrale al pomeriggio, quando il sole illumina le pietre da una certa angolazione: capite che non tutti i posti sacri lo sono perché qualcuno ha deciso che dovevano esserlo. Alcuni lo sono semplicemente perché la luce lo dice.
Le spiagge intorno a Vieste
Le spiagge migliori sono la Spiaggia del Castello, la Cala San Felice e la Baia delle Zagare. A giugno e settembre sono ancora pulite dal turismo di massa. L'acqua a Vieste è più fredda che a Manfredonia, ma anche più trasparente. Se snorkellate, vedrete scogliere sottomarine e pesci che non vi aspettavate di trovare così vicino a riva.